圖文引用來源：The Verge、美國國家科學院
全球氣候變遷導致環境漸漸改變，任何一絲變化，都可能對地球上所有個體造成重大影響；而氣候變遷長年來最常被討論、爭議也最大的議題就是暖化，不管暖化是否跟人類過度發展有直接關係，或者只是大自然的正常循環，其結果除了地理、氣候的急遽變化外，也對不少生物或其他有機無生命物種造成直接影響。
在最近一期的《美國科學院院報》（NPAS）當中，刊登出一篇相當重要的病毒研究，研究人員指出暖化現象可能會將一些過去認定已經在「地表上」消失的病毒株，或是過去沒有被紀錄的古病毒釋放到自然界中，一旦病毒找到了適當宿主重組遺傳物質，就有可能產生變異並具備感染人類的能力，若發生則可能造成某些過去認為已經根除的疾病、甚至是新疾病的流行。
他們之所以有這樣的推測，主要是依據研究學名為 Pithovirus sibericum 大型病毒株所得到的結果；該病毒冰封於西伯利亞荒原地底三十公尺深的凍土層中，因為尺寸比常見濾過性病毒大的關係，一開始大部份研究者都將其誤認為一般微生物，直到最近的實驗才證實它的真實身份為相當古老的大型病毒。
為了證明該病毒的真實身份，研究人員將其自凍土中取出，並且在融化後與阿米巴原蟲置於同一培養皿基，同時也在培養皿基放入抗生素，經過一天培養後，發現當中的原蟲全部死翹翹，故認定其本質為病毒無誤；而從這次的實驗當中，除了確認該病毒身份外，同時也證明冰封已久的病毒在經過適當活化過程後，仍可能具有感染力。
而為了減低風險，研究人員後續研究將直接抽取其他凍土層中的病毒 DNA，而不需要將病毒活化，藉此建立相關的基因目錄資料庫，也讓研究人員或是疾管機構能夠從相關資料進行分析來防患未然；不過要取得完整樣本也非易事，因為除了凍土層外，海洋深層也含有相當多目前仍未被發現及紀錄的病毒株，其對人的影響也是未知。
不管怎樣，大部份研究人員還是認為凍土層中的未知病毒，對於人的影響在暖化持續的條件下，看來還是遠大於海洋中的微生物，因為除了埋藏在深層凍土的病毒外，過去百年內寒帶地區因流行病毒死亡，而埋葬在地底下的屍體也可能造成威脅，主要是因為可能寄生有病毒的屍體通常不會埋太深，一旦表面溫度升高，就可能會有解凍的狀況發生，到時候當中的病毒株就有機會重新回到地表尋找宿主；另外在寒帶地區進行挖掘工作的工人，也可能與深埋地表的古病毒接觸，因此專家也對於這類型的產業提出警告。
另外當然也有人認為這項研究與推測過於小題大作，在他們認為，早在感染發生前，氣候變遷造成的自然災害、海平面上升等問題，就已經對決大多數人造成影響甚至是傷害；總之，大自然還是有很多我們未知的事情，人類的渺小也是個不爭的事實。
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